필리핀 정부가 2년 가까이 공석으로 남아 있던 중국주재 대사에 '중국통' 외교관 출신인 소냐 C 브래디(70)를 지명했다. 남중국해 스카버러섬을 둘러싼 영유권 분쟁이 지속되는 가운데 베테랑 외교관이 양국 간 갈등해소의 물꼬를 틀 수 있을지 기대를 모은다.

필리핀 대통령궁은 베니그노 아키노 필리핀 대통령이 26일 은퇴한 여성 외교관인 브래디를 주중 대사로 임명했다고 발표하면서 "아키노 대통령이 중국의 정치와 문화를 잘 알고 있는 인물을 원했다"고 인선배경을 설명했다.

브래디 지명자는 지난 2006년부터 2010년까지 주중 대사를 지냈으며 1976∼1978년에도 베이징 주재 중국대사관에서 2등 서기관과 영사 등으로 일한 중국통으로 알려졌다.

브래디 지명자는 의회 인준을 거쳐 취임할 예정이다.

이에 앞서 아키노 대통령은 지난해 기업가 출신의 도밍고 리를 주중 대사로 지명했으나 경험이 없다는 이유로 인준이 거부됐다.

한편 아키노 대통령은 다음달 미국을 방문해 버락 오바마 대통령과 회담할 예정이다.