'서울포럼 2012'가 열린 16일 서울 신라호텔 다이너스티홀은 수백명의 청중이 뿜어내는 열기로 후끈 달아올랐다. 특히 이날 행사장에는 해외 진출을 꿈꾸는 기업인과 직장인은 물론 예술인, 대학생, 가정주부 등 각계 각층에서 참석자가 몰려 한류에 대한 뜨거운 관심을 실감하게 했다.

참석자들은 "한국의 브랜드가 경제ㆍ금융ㆍ산업 등 다양한 영역에서 경계를 허물고 상승작용을 일으킬 수 있다"는 잭 트라우트 트라우트앤드파트너스 대표의 기조연설에 무엇보다 큰 관심을 나타냈다.

정유진 CJ E&M 대리는 "마케팅 업무를 맡고 있는데 직장 동료들과 다함께 왔다"며 "책에서나 보던 트라우트를 실제로 볼 수 있어 뜻 깊었고 앞으로 업무에 도움이 될 것 같다"고 소감을 나타냈다. 이화여대에 재학 중인 황경신씨는 "경영학과 교수님이 강력하게 추천해 관심을 가졌는데 실제로 현장에 와 많이 배울 수 있었다"고 말했다.

청중들은 또한 이번 포럼을 통해 막연하게만 느껴졌던 한류에 대한 인식을 새롭게 넓힐 수 있었다는 반응을 내놓았다. 의류 수입업체를 경영하고 있는 임성수씨는 "광고나 마케팅이 없어도 물건만 잘 만들면 소비자가 결국은 선택해주리라고 생각해왔는데 이번 연설을 듣고 생각이 많이 바뀌었다"며 "기업인도 한류의 최전선에 서 있다는 마음가짐을 가져야 할 것 같다"고 강조했다.

트라우트 대표의 기조연설에 이어진 신제윤 기획재정부 차관과 시소와트 시리라트 캄보디아 국왕고문장관의 좌담에도 뜨거운 관심이 이어졌다.

이광열 삼정KPMG 경제연구원 상무는 "아프리카의 가나와 동남아 미얀마를 대상으로 경제발전공유사업(KSP)을 연구하고 있었는데 한류 포럼에서 KSP라는 말을 듣게 될 줄은 몰랐다"며 "한류를 단순히 문화 정도로 이해하고 있었는데 이를 (서울포럼이 제시한 것처럼) '코리안 밸류'로 받아들일 수 있는 새로운 개념을 얻게 됐다"고 말했다.

이번 강연과 좌담회를 통해 한류 확산 방법을 한 수 배우겠다는 참여자들도 곳곳에서 눈에 띄었다. 유경식 국기원 과장은 "한국의 국기인 태권도를 전세계에 널리 퍼뜨릴 수 있는 새로운 비전과 식견을 배울 수 있었다"고 말했다. 국기원은 하반기 중 전세계 50여개국 180여명 이상의 태권도 지도자를 불러모아 강습회를 열 계획이다.

한류가 아시아를 넘어 세계로 뻗어나가기 위해서는 지금부터 미래를 고민해야 할 것이라는 자성의 목소리도 나왔다. 영화와 애니메이션 등을 앞세운 홍콩과 일본 등이 한때 붐을 일으켰지만 시너지 효과를 오래 지속하지 못했던 과거 경험을 반면교사로 삼아야 한다는 것이다.

강신백 대한건설협회 부장은 "한국과 한국 기업이 세계적으로 나름의 성과를 거두고 있지만 한류의 지속 가능성을 고민해야 될 때인 것 같다"고 말했다.

이 밖에 짧은 강연 시간에 아쉬움을 표하는 청중도 있었다. 수출입은행에서 근무하는 박성호씨는 "다양한 사례를 들어 마케팅에 대해 잘 모르는 사람도 이해하기 쉬웠다"면서도 "강연자들이 좀 더 시간을 할애해 한류와 마케팅을 접목할 수 있는 구체적 방법론을 제시했으며 더 의미가 깊었을 것 같다"고 아쉬움을 드러냈다.