'10년 만의 귀환'이라는 언론의 호평에도, '엽기적인 그녀' 이후 CF 스타로 산 세월이 길지 않았냐는 비평에도 배우 전지현은 크게 개의치 않는 모습이었다.

'엽기적인 그녀'(2001)로 20대 뭇남성들의 가슴을 콩닥콩닥 뛰게 하는 이상형으로 급부상한 이후 오랜 시간 남성들의 로망이라는 지위를 누려왔지만 이후 작품들이 상업적으로 큰 성공을 거두지 못하면서 한동안 대중과 평단으로부터 따가운 시선을 받아온 것도 사실이다.

최동훈 감독의 '도둑들'에서 줄타기 전문 도둑 예니콜 역을 맡은 그는 자신의 전매특허인 와이어 액션으로 5층 높이의 건물에서 대역 없이 뛰어내리는가 하면, 긴 팔다리와 잘록한 몸매에서 나오는 특유의 섹시미를 유감없이 발휘하고, 극 중 긴장 관계에 있는 펩시(김혜수)에게 '어마어마한 xx'라는 욕도 맛깔스럽게 퍼부으며 근래 한국 영화사상 가장 섹시하고 매력 넘치는 여성 캐릭터를 완성했다.

김윤석, 김혜수, 이정재, 김해숙 등 쟁쟁한 연기파 선배들 틈바구니에서 제 빛을 훌륭히 뿜어낸 전지현을 한국아이닷컴이 만났다.

지난 4월 최준혁씨와 결혼해 한창 깨가 쏟아지는 신혼을 보내야 할 판에 '도둑들' 홍보하랴, 차기작 '베를린'의 촬영 마무리 하랴 눈 코 뜰 새 없는 시간을 보냈지만 최근에는 남편에게 직접 다양한 요리를 해주며 신혼을 만끽하고 있다.

집에서 내조 점수는 어느 정도 되느냐고 묻자 "100점에 가까워지려고 노력하고 있다. 요리를 뛰어나게 잘 하는 건 아니지만 노력하고 있다. 내가 사랑하는 사람을 위해 노력하는 건 당연한 일인 것 같다"고 말했다.

- 전지현의 10년 만의 귀환이라는 평들이 많다.

▲ 좋게 받아들여야 할 지 나쁘게 받아들여야 할 지 모르겠다. 지난 시간들도 모두 노력했고 소중한 시간들이다. 영화를 재미있게 보셨다고 해서 좋기는 한데 너무 기대를 가지고 오시지는 않았으면 한다.

- 전지현이 '도둑들'의 넘버원 수혜자라고들 하는데.

▲ 김수현과 첫 키스를 하고 나서 '입술에 힘 좀 빼라'라고 한다든지 헤수 언니에게 '어마어마한 xx'라고 욕한다던지 캐릭터가 좀 강하지 않나. 그런 예니콜의 캐릭터를 잘 봐주시는 것 같다. 오랜만에 한국 영화를 하게 됐는데 한 입을 모아 칭찬을 해주시니 기분이 좋다. '엽기적인 그녀' 이후 기대치가 있었고 그 기대치를 못 맞춰서 질타도 많이 받았다. 항상 사람들의 시험대 위에 올라 있었던 것 같다. 최동훈 감독이 내가 가진 매력을 모두 뽑아내 줬다. 이런 영화는 처음이다.

- 직접 소화한 와이어 액션신은 어마어마했다.

▲ 실제 5층 높이 건물에서 뛰어 내리는 장면이 마지막 촬영이었다. 연습을 덜 했어야 하는데 총 4번이나 뛰었다. 점점 뛸수록 공포감이 더 해가더라. 뛰어내릴 때 어떤 기분인지 알기에 더 무섭고 뛰어내렸다. 정말 눈 딱 감고 최동훈 감독만 믿고 뛰어내렸다. 마지막에 뛸 때는 눈물까지 나더라.

- 최동훈 감독에 대한 믿음이 상당했던 것 같다.

▲ 촬영 이전에도 이번 프로젝트에 대한 믿음과 감독님에 대한 신뢰가 상당 했지만 막상 촬영을 하다보니 최 감독은 배우가 가진 매력을 최대치로 뽑아낼 줄 아는 분이었다. 마치 내가 가진 능력을 고무줄처럼 최대한 쫙 늘린 느낌이랄까, 해외 촬영 때 외국 감독들과 제대로 커뮤니케이션이 안될 때 느끼는 감질 나는 기분이 있다. 이번에 그런 느낌을 전부 해소했다. '나를 알아주는 감독이구나'라고 느꼈을 때의 기분은 배우가 아니고서는 모를 거다.

- 촬영이 힘들었던 순간은.

▲ 초반 홍콩과 마카오 촬영 때는 이상하게 캐릭터가 딱 안 붙는 느낌이 있었다. 최 감독님 스타일이 전체 리딩을 않는다. 그냥 배우와 일대일로 만나서 수다도 떨고 서로의 관심사나 음악 등 다양한 이야기를 나누며 서로에 대해 알아간다. 그런 수다 속에서 예니콜의 캐릭터에 대해 충분히 소통했는데도 연기가 안 나왔다. 그러다 한국 들어와서 촬영을 하는데 뭔가 감이 확 오더라. 어느 날 최 감독님의 오케이 사인이 소름 끼치도록 느껴졌다.

- 김윤석의 운동 코치를 해줬다던데.

▲ 워낙 운동을 좋아한다. 제가 술을 못 마셔서 밤에 일찍 자다 보니 아침 운동이 습관이 됐다. 김윤석 선배도 마침 체중 조절을 하셔야 한다기에 아침마다 운동을 함께 했다. 의외로 이번에 김윤석 선배와 가장 친하게 지냈다. 처음 선배에 대한 편견이 있었다. 연기파 배우이시니 과묵하고 연기할 때 본인의 틀을 상대방이 넘어가면 싫어하지 않을까 했는데 전혀 그러지 않았다. 리더에도 여러 타입이 있지만 김 선배는 부드러운 카리스마가 넘치는 리더였다. 상대 배우를 자유롭고 편하게 해주더라. 예니콜과 마카오 박이 붙는 신이 딱 한 장면인데 김윤석 선배가 툭툭 치듯 내뱉는 대사에 나도 그 뉘앙스대로 받아 칠 수 있었다. 가장 좋아하는 장면 중 하나다. 촬영 중 '마카오 박을 끝까지 유혹할 수 있겠는데' 하는 자신감이 느껴졌다.

- 술을 전혀 못하나.

▲ 연애할 때 너무 안 마시면 촌스러우니까 와인 한두 잔 씩은 하곤 했다. 와인 두 잔에도 얼굴이 빨개지는 스타일이다.

- '도둑들' 배우들의 모임이 있을 때 설거지 담당이라는 게 화제가 됐다.

▲ 제가 원래 정리를 잘 한다. 다른 사람들이 술 먹고 퍼져 있으면 옆에서 정리 정돈하는 스타일이다. 주로 요리는 김윤석 선배가 하셨고 혜수 언니도 거들고 막내인 제가 할 일은 정리정돈밖에 없었다.

- 상의를 끌어올리며 바스트를 쥐는 신이나 탱크탑 샤워신 등은 꽤 과감하더라.

▲ 가슴 장면에서는 심지어 최동훈 감독님이 '지현아, 이제 그만'이라는 주문까지 받았다. 부산 건물 샤워신은 원래 더 짧은 팬티와 속옷 차림으로 촬영할 계획이었다. 혼자 괴로워하고 있는데 다행히 탱크 탑과 핫팬츠로 바뀌어서 천만 다행이었다.

- 욕 연기는 부담스럽지 않았나.

▲ 전혀 부담 없었다. 영화 속 모습보다 훨씬 더 강하고 자연스럽게 할 수 있었는데 최 감독님이 미움을 산다고 약간 장난기를 섞으라고 하셨다. 예니콜은 시나리오에서 훨씬 더 농익고 발랑 까진 캐릭터였다. 말끝마다 욕이 붙고 과거에 안 겪어본 일이 없을 정도였다.

- 김윤석의 와이어 액션과 본인의 연기에 점수를 준다면.

▲ 글쎄 점수보다는 마카오 박이 줄을 타고 그렇게 잘 날아 다녀서 깜짝 놀랐다. 나 또한 '블러드'를 했기에 '왜 이래, 나 액션 배우야'라는 자신감이 충만해 있었다.

- 극 중 김수현과의 키스가 첫 키스신이라는 발언이나 김혜수와의 바스트 사이즈 비교 발언이 화제를 모았다. 예전과 달리 언론 앞에서 솔직해지고 농담도 세졌다.

▲ 영화의 분위기 때문 아닐까. 김윤석 오빠나 김혜수 언니처럼 든든한 지원군들도 많았고, 항상 기자회견장이 무슨 죄진 사람 상대하듯 혹은 시험대처럼 썰렁한 반응이 싫더라. 우리 팀워크가 좋고 편하다 보니 농담도 자연스럽게 나온다. 수현이와 키스신을 앞두고 나는 처음이라 당연히 그 친구도 그럴 줄 알았다. 그래서 물어보니 예상과 달리 "두세 번 했습니다" 하더라.

- 처음으로 원톱 영화가 아닌 주연배우가 대거 등장하는 영화를 찍었다. 소감은.

-- 이전 작품에서는 내가 하루도 촬영을 쉴 수 없는 경우가 많았다. 이번 작품에 개인적으로 친분 있는 배우 많았던 게 아니어서 처음에 현장이 너무 궁금했다. 함께 하는 분들에 대해 알고 싶다 보니 금방 친하게 됐다. 악의 있는 사람도 없고 서로 편하고 친하다 보니 배울 게 많았다. 특히 김윤석 선배와 호흡에서 많은 걸 배웠다. 경력 15년차임에도 슛만 앞두면 초짜처럼 긴장이 된다. 오히려 리허설 때 연기가 잘되는데 이번에 리허설처럼 슛을 가주시기도 해서 더 좋은 연기가 나왔다. 김윤석 선배와 자연스럽게 대사를 툭툭 치는 대사 받아치는 연기만으로도 많은 것을 배웠다. 우리 영화에서 배우들이 가장 큰 불만이 '나는 언제 찍어'였다. 일주일 내내 병풍 역할만 찍기도 했다. 그런 경험 속에서 오히려 팀워크가 더 좋아졌다.

- 최고의 자리에도 올랐지만 시련의 시간도 있었는데.

▲ 제가 굉장히 낙천적이고 털털한 성격이다. 심각하게 생각하는 걸 안 좋아한다. 마음속에 잘 담아두지도 않는다. 반면 매사 신중하지 못하고 실수가 잦다. 지금 생각해 보면 그 때가 정체기였나 싶을 때가 있다. 20대 초 드라마 '해피투게더'를 할 때 정말 살인적 스케줄이었다. 눈만 감으면 바로 잠들 정도로 피곤했다. 그러다가 단 하루 스케줄이 비었는데 도저히 뭘 해야 할 지 모르겠다. 두려운 심정도 들었다. 그 때 일에서 행복을 찾거나 너무 우선순위를 두지 않기로 결심했다. 촬영을 하지 않을 땐 내가 행복해지기 위해 더 노력한다.

- 연예계에서 마음을 나누는 친구들은.

▲ 별로 많지는 않다. 어릴 때부터 장혁 오빠와 친했고 김윤진, 이영애 언니, 한예슬씨와 친분이 있다.

- 신혼여행을 못 다녀와 섭섭하지 않나.

▲ 내 바쁜 스케줄 때문인데 어떻게 섭섭하나. '베를린' 촬영이 8월에 끝나니 그 이후 다녀올 계획이다. 어릴 때는 인천공항 가는 게 너무 싫었다. 놀러 가는 게 아니라 전부 일로 가는 거니까. 요즘은 놀러 가는 일이 종종 있으니까 막 신나고 그런다.

- 집에서 남편에게 요리도 해주고 그러나. 내조 점수는 몇 점?

▲ 요리하는 걸 좋아한다. 밖에서 음식 사먹는 걸 좋아하지 않는다. 뛰어나게 잘 하지는 않지만 노력하고 있다. 내가 선택하고 사랑하는 사람이니까 그 사람에 대해 노력하려는 건 너무 당연하다고 생각한다. 결혼을 해보고 나니 서로에 대한 노력이 참 중요하다는 걸 알게 됐다. 내조 점수는 절대 100점은 아닌데 100점이되기 위해 노력 중이다.