국내 중년 남성들의 성생활에 빨간불이 켜졌다. 40대 이상 남성 3명 중 2명이 발기부전 등 성기능장애를 겪고 있다는 연구결과가 발표됐기 때문이다.

'나는 괜찮겠지'하며 방심하다가는 자칫 부부 생활에 심각한 문제를 일으킬 수 있는 만큼 누구에게나 발생할 수 있는 질환이라는 점을 인식하고 보다 적극적인 진단과 치료에 나서야 한다고 전문가들은 조언한다.

특히 무분별한 정력제 등을 먹는 것보다는 고혈압∙당뇨병∙복부비만 등의 성인병 발생을 줄이려고 노력하는 것이 성기능장애를 예방할 수 있는 지름길이다.

서울아산병원 가정의학 김영식 교수팀은 지난 2010년 8월부터 2011년 5월까지 전국의 15개 병원 가정의학과에 방문한 40세 이상 남성 1,313명(평균 나이 57.1세)을 조사한 결과 64.4%(845명)가 발기부전∙조루증∙남성갱년기 중 한 가지 이상의 성기능장애를 갖고 있는 것으로 나타났다고 22일 밝혔다.

한 가지 이상의 성기능장애를 갖고 있는 비율은 40대 52.1%, 50대 65.8%, 60대 73.8%, 70대 이상 79%로 고연령일수록 증가했다.

질환별로 살펴보면 발기부전은 43.9%(541명), 조루증 39.9%(472명), 남성갱년기 19%(248명)로 나타났다. 발기부전과 남성갱년기는 연령에 따라 유병률이 증가했지만 조루증은 연령에 따른 차이가 없는 것으로 나타났다.

특히 고혈압과 당뇨병이 동반됐을 경우 성기능장애 발생 확률이 각각 1.3배, 1.6배 증가했고 복부비만이 있을 경우 남성갱년기 질환 발생률은 1.8배 증가했다.

김 교수는 "인구 고령화와 더불어 비만에 따른 남성 호르몬 저하, 고혈압∙당뇨병∙대사증후군 등 만성질환의 증가가 남성 성기능장애의 가장 큰 원인"이라며 "40대 이후 중년 남성들의 행복한 성생활을 위해서는 만성질환과 스트레스 관리가 필수"라고 강조했다.

김 교수는 또 "발기부전 치료제와 보약 등 속칭 '정력제'를 남용하기보다는 비만과 고혈압∙당뇨병 등 성인병을 관리해 성기능장애를 예방하도록 노력해야 한다"고 덧붙였다.

한편 이번 연구결과는 24일부터 4일간 제주도에서 열리는 제19차 세계가정의학회 아시아태평양지역 학술대회에서 발표된다.