전세계인의 축제인 2012여수세계박람회가 11일 화려한 막을 올렸다. '살아 있는 바다, 숨쉬는 연안'을 슬로건으로 내건 이번 세계박람회는 270만㎡ 규모의 아름다운 항구 도시 전남 여수에서 오는 8월12일까지 장장 93일간 펼쳐진다.

세계박람회는 월드컵·올림픽과 함께 '세계 3대 축제'로 꼽힐 만큼 큰 행사다. 이번 엑스포 기간 동안 관람객들은 400개 프로그램, 총 8,000여회 이상의 공연과 이벤트를 만끽할 수 있다. 우리나라에서는 지난 1993년 대전 엑스포에 이어 19년 만에 두 번째로 열리는 세계박람회다.

이번 엑스포에는 세계 104개 나라와 10개 국제기구, 23개 자치단체 등이 참가한다. 엑스포 조직위원회는 12조 2,000억원의 생산유발 효과와 8만명의 일자리 창출효과를 거둘 것으로 기대하고 있다.

일반에 공개되는 12일에 앞서 하루 전인 11일 오후7시부터 박람회장 해상무대에서 열린 개막식은 문화 공연, 개막 퍼포먼스, 빅오쇼 등으로 구성됐다.

최고층 건축물인 스카이타워에서 울려 퍼지는 뱃고동 소리와 함께 막을 올린 개막식은 '빅오쇼'에 이르러 절정에 달했다. 세계 최초로 홀로그램 영상을 물 위에 투사해 펼쳐진 레이져쇼와 해상분수쇼는 관람객의 눈과 귀를 사로잡으며 황홀경에 빠뜨렸다.

이날 개막식에 참석한 이명박 대통령은 "바다와 인류의 아름다운 공존, 자연과 문명의 조화로운 상생을 주제로 한 것은 이번이 처음"이라며 2012여수세계박람회의 개막을 공식 선언했다.