북한 김정은 국방위원회 제1위원장이 2일 방북 중인 왕자루이(王家瑞) 중국 공산당 대외연락부장을 접견하는 자리에서 "한반도의 평화와 안정을 원한다"는 뜻을 중국에 전달한 것으로 3일 알려졌다.

김 제1위원장은 2010년 10월 후계자로 공식화된 후 김정일 국방위원장의 외빈 접견 때 배석하기는 했지만 단독으로 외빈을 만난 것은 이번이 처음이다. 김 제1위원장이 외교 무대에 공식 데뷔한 첫 자리인데다 한반도 정세 관련 발언으로 앞으로 그의 행보가 주목된다. 주식시장에서도 김 제1위원장의 발언 소식이 알려지면서 남북 경협주들이 모두 상승하며 들썩였다.

3일 중국 신화통신 등 복수의 외신에 따르면 평양을 방문한 왕 부장을 만난 김 제1위원장은 "조선은 계속해 한반도의 평화와 안정 유지를 위해 적극적으로 노력한다"고 말했다. 김 제1위원장은 "경제발전과 국민생활 개선으로 하여금 북한 국민이 문명적이고 행복한 생활을 하는 것이 조선노동당의 목표"라며 "북한 국민들은 조선노동당의 주위에서 결속을 굳히고 있으며 높은 투지로 힘을 다해 건설하고 적극적으로 사회주의의 각 사회활동을 추진하고 있다"고 말한 것으로 전해졌다.

왕 부장은 2010년 2월과 5월, 2009년 2월 등 방북할 때마다 김정일 국방위원장을 만나 6자회담 등 현안에 대한 북중 간의 입장을 조율해왔다. 왕 부장은 이 자리에서 후진타오 중국 국가주석의 메시지를 김 제1위원장에게 전달한 것으로 관측된다.

이번 면담은 김 제1위원장이 앞으로 외교 무대에서 본격적인 홀로서기에 나서는 신호탄으로 특히 외교 무대 데뷔를 중국 인사 접견으로 시작함에 따라 북중관계도 계속 강화될 것으로 예상된다.

면담에는 북측에서 강석주 내각 부총리, 김양건 당 통일전선부장, 김성남 당 국제부 부부장이, 중국 측에서는 류훙차이(劉洪才) 주북 중국 대사가 각각 배석했다. 김 제1위원장은 면담에 이어 왕 부장 등과 만찬을 함께했다. 만찬 자리에는 최룡해 군 총정치국장, 장성택 국방위원회 부위원장, 강석주 부총리, 김영일 당 국제부장, 김양건 통일전선부장, 문경덕 당 비서, 김병호ㆍ김성남ㆍ리수용 당 부부장 등 북한 고위인사들이 참석했다.