민주통합당의 차기 당대표 선출을 놓고 이해찬·박지원 연대에 이어 이번에는 김두관·김한길 연대가 논란을 낳고 있다. 26일 경남에서 김한길 후보가 김두관 경남지사의 지원 속에 압승을 거둔 것으로 알려지자 "대선후보가 당권에 개입하느냐"는 지적이 27일 이해찬 후보 캠프를 중심으로 강하게 제기됐다. 이·박 연대가 역풍을 맞으며 승기를 내준 이 후보 측이 당권 향방을 가를 국민과 당원의 모바일 투표를 앞두고 반격에 나선 형국이다.

민주당이 26일과 27일 경남과 제주에서 잇따라 연 대의원대회에서 김한길 후보가 이해찬 후보에 연승을 거뒀다. 전체 득표에서는 이 후보(1,597표)가 김 후보(1,516표)를 근소하게 앞서 1위를 유지했지만 승리 지역은 김 후보가 6대4로 더 많아져 기세를 올려가고 있다. 특히 고(故) 노무현 대통령의 고향인 경남에서 김 후보가 258표를 얻으며 이 후보(150표)에 압승을 거두자 이 후보 측은 "대세론은 이제 없다"고 자인하며 김 후보 지원에 나선 김두관 경남지사 측을 비판하며 반전을 노렸다.

이 후보의 선거대책본부장인 양승조 의원은 이날 기자간담회를 열고 "김 지사가 직접 나서진 않았지만 측근 상당수가 깊숙이 개입해 당권 경쟁을 대선 전초전으로 만들었다"며"대선후보가 당권경쟁에 개입하는 모양새는 문제가 있다"고 꼬집었다. 실제 대구·경북과 경남 경선에서 김 지사의 측근인 이강철 전 시민사회수석 등이 김한길 후보를 적극 지원한 것으로 전해졌다.

이 후보 측이 김 지사의 지원을 '양김 연대'로 공격하고 나선 것은 이·박 연대에 대한 역풍이 예상보다 거세 이대로 갈 경우 당 대표 자리를 김 후보에게 내주며 5명의 최고위원 중 한 명에 머물 수 있다는 절박감이 반영된 측면도 있다. 이에 대해 김 후보 측은 이∙박 연대에 대한 반감을 주축으로 한 여론의 지지를 확산시키는 데 주력했다. 김 후보 선거캠프는 소설가 이외수씨가 공개 지지를 선언하며 "김한길에게는 정치적 빚이 없다"고 한 말을 적극 전파하며 일반 국민의 모바일 투표 참여를 호소했다.