통합진보당의 총선 비례대표 부정경선 사태가 이정희 공동대표 등 당권파의 강수 전환으로 비당권파와의 전면전 양상으로 치닫고 있다. 당의 존망이 거센 바람 앞에 놓인 촛불처럼 위태로운 지경에 이르렀다.

이 대표는 4일 서울 여의도 국회도서관에서 열린 전국운영위원회에 참석해 "누가 진보정치에 십수년간 몸바쳐온 귀한 당원들을 책상머리에서 부정행위자로 내몰 수 있는가"라며 "초보적인 사실확인도 하지 않은 조사방식을 수용할 수 없다"고 말했다. 조사단 단장이었던 조준호 대표 옆에서 조 대표의 조사를 '책상머리'의 결과로 단정지은 것이다.

그는 "진상조사는 제가 서울을 떠나 있는 동안 일어난 일"이라며 다른 공동대표들의 담합에 따른 공작이라는 당권파의 주장에 힘을 실어주는 발언도 했다. 불과 하루 전 "부정투표가 행해질 환경을 만든 관리부실에 대한 책임을 통감한다"고 했던 이 대표가 변심(變心)한 것이다.

이 대표는 일각의 '지도부 총사퇴' 요구에 대해서도 "오는 12일 향후 정치일정이 확정될 당 중앙위원회가 끝나면 저에게 주어진 짐을 내려놓겠다"고 일축한 뒤 "6월3일 실시될 당직(당 대표) 선거에 출마하지 않을 것"이라고 말했다.

이 대표의 말이 끝나자 수초간 박수가 쏟아졌으며 '힘내세요'라는 지지발언도 곳곳에서 들려왔다. 통합진보당의 주류를 구성하는 옛 민노당계의 전폭적 지지를 이 대표가 받고 있음이 확인되는 순간이었다.

반면 다른 대표들의 모두발언에는 침묵이 이어졌고, 특히 조 대표가 그간의 조사경위를 설명하는 동안에는 험한 욕이 여과 없이 터져나왔다.

유 대표는 "부정이냐 부실이냐를 떠나 우리 당의 비례대표 경선이 민주주의 일반 원칙과 상식에 어긋났다고 생각한다"며 "우리 자신을 쇄신하고 국민과 눈높이를 맞추고 대화할 수 있는 기초를 만들지 못한다면 당의 앞날은 불투명하다"고 했다. 심 대표도 "폐쇄적인 조직논리, 내부 상황논리가 우리 치부를 가리는 낡은 관성과 유산을 과감하게 척결해야 한다"며 유 대표와 궤를 같이 했다.

봉합을 기대했던 이날 회의에서는 결국 사태를 달리 보는 당권파와 비당권파 간 견해차만 확인된 채 논의의 진전을 이루지 못했다.

한편 비례대표 1번 윤금순 당선자는 "국민께 많은 실망과 걱정을 끼친 점을 매우 송구스럽게 생각한다"며 의원직을 사퇴했으며 경선에 참여한 나머지 비례후보의 전원사퇴도 요구했다. 하지만 사건의 핵심 연루자로 거론되고 있는 이석기 당선인(2번)은 사퇴불가 방침을 고수하고 있다.