2일 국회법 개정안이 본회의에 올라가기 전까지 적지 않은 우여곡절이 발생했다. 본회의를 예정한 시각에 의원 참석이 저조했고 새누리당 내부에서는 반대 의견이 속출했기 때문이다. 박근혜 새누리당 비상대책위원장은 본회의 직전 기자들과 만나 처리 가능성을 묻는 질문에 "잘 됐으면 좋겠다"고 찬성을 시사했으나 실제 본회의 투표 결과 새누리당에서 대거 반대 투표가 나왔다. 정몽준 의원 등 비박계는 물론 김영선ㆍ이경재 의원 등 친박계 중진 의원도 반대표를 던졌다.

여야는 이날 오후2시께 본회의를 열어 국회법 개정안 등 60여건의 민생법안을 처리하기로 했으나 의원의 참석이 저조하면서 원래 예정했던 시간보다 세 시간 지난 오후5시께 개회했다. 292명 가운데 192명만 참석한 상태였다.

사실상 18대 국회의 마지막 본회의지만 여야의 참석이 저조한 이유는 의원들의 마음이 이미 국회를 떠났기 때문이다. 19대 총선에 불출마하거나 낙선한 의원은 물론 19대 총선에 당선된 의원도 법안 처리는 관심 밖이다. 이날 불참한 여야 의원 가운데는 다른 의원의 참석 여부를 보고 참석하겠다는 사람이 있는가 하면 본회의장에 왔다가도 참석이 저조하자 퇴장하는 의원도 눈에 띄었다.

앞서 이날 오전10시께 새누리당과 민주통합당은 각각 국회법 개정안을 논의하기 위한 의원총회를 열었으나 새누리당은 101명, 민주통합당은 46명밖에 나타나지 않았다. 다만 같은 시간 국회 법사위에서 국회법 개정안을 처리하지 않았는데도 여야 원내 지도부가 본회의를 연 탓에 참석이 저조했다는 비판도 나온다.

본회의에서는 여야 의원의 찬반 토론이 치열했다. 김영선 새누리당 의원은 "일부 강경파에 의해 국회 작동이 중지된다. 국회의원이 스스로 의사권을 박탈한 것"이라고 비판한 반면 박상천 민주통합당 의원은 "18대 국회에서 보듯 다수당이 단독 처리한 법은 국민 대다수 찬성에 의한 법이 아니기 때문에 법에 의한 승복이 약화한다"고 반박했다. 그 밖에도 심재철 새누리당 의원이 반대 의사를, 새누리당 남경필ㆍ황영철 의원과 민주당 김성곤 의원, 창조한국당 이용경, 통합진보당 강기갑 의원은 찬성 취지를 밝혔다.

본회의 투표 결과 반대한 48명 가운데는 새누리당 소속인 정의화 국회의장 권한대행을 비롯해 정몽준ㆍ안경률ㆍ신영수ㆍ권성동ㆍ안형환ㆍ배은희 의원 등 새누리당 비박계가 주류를 이뤘다. 그 외 이경재 의원 등 친박계를 비롯해 최종원 민주당 의원 등도 반대했다.

한편 피곤한 기색의 박 위원장은 20여분간 이어지던 국회법 찬반토론 도중 졸기도 했다. 정몽준 의원은 본회의장 안에서 박 위원장의 곁을 지나갔지만 두 사람은 서로 인사를 주고 받지 않은 채 외면했다.