서울경제 : [여의도에서] 성공이라는 이름의 '덫'

[이데일리 이의철 편집국장] 참여정부 초기의 일이다. 잘 나가던 기업에서 CEO를 하다가 노무현 대통령에 발탁돼 장관으로 취임한 A씨를 인터뷰할 기회가 있었다. 이런 저런 얘기 끝에 “기업체 사장 하시다가 장관으로 오시니까 뭐가 제일 다릅니까“하고 물었다.

이어지는 A씨의 답변. ”기업은 목표를 세워 밀고 나가면 그 이후엔 목표를 달성하느냐, 못하느냐의 문제만 남습니다. 그러나 공직은 그렇지 않은 것 같아요. 목표 자체도 기업과는 다르고, 목표를 세우더라도 국민이라는 변수가 있습니다. 국민들과의 소통이 그래서 중요하죠. 기업의 고객과는 또 다르더군요. 일에 대한 접근 방식을 완전히 바꿔야 했습니다“

눈치 빠른 독자들은 짐작하셨겠지만 A씨는 진대제 전 정보통신부 장관이다. 삼성전자 CEO를 거쳐 장관으로 임명된 진대제씨는 장관 임명당시 자녀의 이중국적 논란에, 재산 논란까지 구설수에 시달렸지만 공직자로 화려하게 변신에 성공, 이후 참여정부 최장수 장관의 기록을 갖게 된다.

A씨의 사례는 변신의 중요성을 일깨워준다. “훌륭한 기자가 훌륭한 부장은 아니다“라는 기자사회의 말이 있다. 체육계의 통설 ”스타플레이어가 꼭 유능한 지도자는 아니다”와도 흡사하다.

기업도 마찬가지다. 기업 흥망사를 자세히 들여다 보면 성공의 경험이 실패의 원인이 된 경우가 너무도 많다. 모토롤라의 레이저폰 사례는 말할 것도 없고, 회장 퇴진 등 경영쇄신안을 발표한 삼성그룹의 경우도 사실은 눈부신 성공의 경험이 오만을 낳고 그것이 곧 부메랑으로 자신에게 돌아온 측면이 적지 않다.

이명박 정부가 출범한 지 3개월여가 지났다. 광우병 파동을 계기로 이명박 대통령과 청와대의 리더십이 새삼 도마에 오르고 있다. 이제야 대통령은 “국민과의 소통이 부족했다”고 말한다. 일단 소통의 중요성을 인식한 것은 다행스럽다. 그러나 한발 더 나아가 대통령의 국정이 성공적으로 수행되기 위해선 플러스 알파가 필요하다.

그것은 바로 과거의 성공경험을 극복하는 것이다. 이명박 대통령은 누가 뭐래도 성공한 사람이다. 찢어지게 가난한 집에서 태어나 타고난 끈기와 열정, 성실성으로 국내 굴지의 기업 현대건설 사장을 거쳐 회장 자리에 오른 인물이다. 서울시장직을 수행하면서도 청계천 복원사업 등을 성공적으로 이뤄내 결국 대통령에까지 오를 수 있었다.

그러나 요즘 상황을 보면 이같은 눈부신 성공경험이 어쩌면 대통령 이명박의 성공을 가로막는 가장 큰 장애물이 될 수도 있겠다는 생각이 든다. 과거의 성공경험에만 매달려서는, 과거의 패러다임에만 집착해서는, 현실을 있는 그대로 인식하기 어렵기 때문이다.

이명박 대통령의 성공은 자연인 이명박의 성공이 아니다. 대한민국의 성공이며, 우리가 국운을 한껏 펼칠 수 있느냐 없느냐의 문제다. 그런 점에서 필자는 이명박 대통령이 재임기간중에 성공한 대통령으로 기억되기를 바란다.

역설적으로 이명박 대통령이 성공적인 대통령이 되기 위해선 `이명박을 현재의 이명박으로 있게 한` 바로 그 성공의 경험, 성공의 추억을 모두 버리는 것이 필요할런지도 모른다.