한국축구가 지난 2002년 한일 월드컵 이후 10년 만에 4강 진출이라는 쾌거를 다시 한번 이뤄냈다. 부단한 도전과 지식의 축적이 있다면 한국인 감독이라도 세계축구에서 충분히 통할 수 있다는 사실에 국민 모두가 감격스러워했다.

벤처창업에 있어서도 올림픽과 같은 대대적인 이벤트는 귀중한 기회다. 일례로 선수들의 훈련과정과 생활기록을 과학적으로 분석해주는 건강서비스 벤처기업들은 베이징올림픽 때부터 성장하기 시작해 점점 사업영역을 확장해나가고 있다. 이들에 이번 올림픽이 사업 성장을 가늠하는 기회의 장임은 두말할 필요가 없다.

필자는 한국의 벤처기업들도 이와 같이 이론과 고정된 시각, 일시적인 트렌드에만 의존하기보다 다양한 기회를 활용해 거침없이 성장해나갈 필요가 있다고 생각한다. 현재 국내 벤처업계에는 미래 성장가능성이 무한한 건강서비스, 지역 공동구매, 교육, 환경, 스포츠 등의 분야에서 주목할 만한 성과가 나오지 않는 것 같아 상당히 아쉽다.

사업가이자 영국 파이낸셜타임스 칼럼니스트인 루크 존슨은 청년들에게 창업을 격려하면서 다음과 같이 권유했다. 우선 산재한 아이디어들을 구체적으로 특정 지역이나 그룹에 적용해 직접 물건이나 서비스를 팔아 볼 것, 둘째로 주변의 조력자들에게 많은 도움을 청하고 정보획득과 학습을 지속할 것, 마지막으로 돈이 안 드는 사업에서 출발할 것 등이다. 실제로 페이스북이나 트위터 등도 새로운 서비스를 제공해본다는 개념에서 시작했고 자금 조달 등을 통해 점진적으로 규모를 키워갔다.

벤처창업을 새로운 성장동력으로 발전시키기 위해서는 다양한 분야에서 창업을 장려하고 벤처정책의 허와 실에 대해 냉정하게 논의할 필요가 있다. 벤처창업의 조건으로 오직 기술만을 고집할 것이 아니라 혁신적인 서비스 아이디어, 소액금융 및 대중펀드(crowd funding) 활용, 지식융합형 벤처 등에 대한 지원도 함께 이뤄져야 한다.

특히 기존의 제조기반을 활용하는 창업은 아이디어에 기반한 창업 못지않게 정부의 적극적인 지원이 필요하다. 한국산업단지공단은 이를 '제조기반형 창업'으로 규정하고 입지 제공 등에 우선 지원이 필요하다고 보고 있다. 벤처창업이 이번 4강 진입과 같은 국제적으로 인정받는 성과를 일궈 내기 위해서는 부단한 도전, 지식 축적과 함께 발상의 전환 역시 필요하다.