감사원이 최근 중앙부처와 지방자치단체ㆍ공기업 등의 자체 감사기구 활동에 대한 심사평가와 관련해 배포한 보도자료를 놓고 뒷말이 무성하다.

보도자료에서 감사원은 145개 기관에 대해 전담 감사기구 설치 및 감사인력ㆍ감사기구의 독립성 등의 자체 감사활동을 평가해 우수등급(기관)을 발표했다. 그러나 전년 발표와 다르게 미흡등급인 사실상 꼴찌 기관에 대한 발표는 빠졌다.

통상 감사원은 감사기관의 잘잘못을 지적하거나 업무 책임자의 비리를 적발해 감사 결과를 내놓는다. 국민들에게 해당 기관의 부정을 널리 알림으로써 공직사회 기강을 다지기 위해서다.

그러나 이번에 발표한 심사평가 결과에는 우수등급 및 우수기관ㆍ우수직원 등 자체 감사활동 성적이 우수한 내용들만 담겨 있었다. 통상 부적절한 행정 과오를 지적하던 것에 비하면 180도 달라진 모습이다.

이유는 간단하다. 자체 감사기구 활동 평가는 각 기관들의 비리와 행정 과오를 지적하기보다 우수기관을 널리 알려 자체 감사활동을 독려하기 위한 조치라는 게 감사원의 설명이다.

하지만 최근 감사원 감사 결과를 놓고 해당 부처의 반발로 감사원의 위상이 떨어지는 사례가 빈번하니 이번 심사 결과로 인한 갈등 유발로 다시 언론에 조명되지 않기 위해 뺐다는 후문이다.

논란에 대해 '미운 아이 먼저 품어'라는 속담처럼 매를 들기보다 다독거리는 윗사람다운 모습을 보인 것이라 게 감사원 입장이다.

감사원은 추상 같은 국가 최고의 감사기구이다. 헌법기관으로 독립적 감사 및 감찰 활동을 통해 공직사회가 부정하게 흐르는 것을 막는다. 또 감사 결과는 공개돼야 하며 이를 국민 여론이 가감 없이 평가한다.

이번에 공개되지는 않았지만 꼴찌 기관들은 스스로는 부정과 비리가 발생하지 않도록 자체 감사활동을 강화하기를 바란다. 감사원 역시도 오해와 논란을 살 여지를 보여준 모습은 아쉽다.

부정과 부패가 없는 행정기관이 많아지면 우리 사회는 더욱 빨리 선진국으로 올라 설 것이다. 꼴찌 기관들을 더욱 분발하고 감사원은 추상 같은 품위를 보여줄 수 있기를 바란다.