최근 새누리당의 한 비박근혜계 의원이 국회에서 완전국민경선제 토론회를 열었다. 친박계 의원이 외면하고 관심도 시들한 탓에 그날 온 국회의원은 4명뿐이었다. 유력 대선주자가 토론회를 열면 수십 명의 의원이 몰리는 것에 비하면 썰렁했다.

결과적으로 그날 토론회는 의원이 없는 덕에 알차게 진행했다. 잠시 들른 의원 이름을 불러주고 축사를 들어야 할 필요가 없기 때문이다. 통상 두 시간가량 열리는 토론회의 30~40분을 쓰던 '의전'이 사라지고 국민경선제에 대한 다양한 얘기가 오갔다.

얼마 전 새누리당은 6개의 의원 특권 폐지를 선언했다. 하지만 기자가 보기에 없애야 할 것은 제도가 아니라 의원 머릿속에 박힌 특권의식이다.

국회의원은 이미 정한 법을 바꿀 수 있다. 이 때문인지 국회의원 대다수는 법 위에 군림하려 든다. 국회법은 상임위원회를 무조건 한 달에 두 번 열도록 규정하지만 1992년 이후 이를 지킨 상임위는 없다. 의원들은 있는 법도 지키지 않으면서 상시 국회를 만들자며 법 개정을 외치곤 한다.

국회의원은 수많은 사람들의 지지를 얻어야 당선된다. 이 때문인지 많은 국회의원이 주변 사람보다 자신을 위에 둔다. 국회의원의 해외 순방에 동행한 국회 관계자들은 하나같이 우리 의원들이 외국 의원보다 실무직원을 지나치게 막대한다고 지적한다.

잊을 만하면 터지는 국회의원의 막말 역시 의원들의 특권의식에서 비롯한 일이다.

새누리당이 없앤다는 여섯 가지 특권제도도 내용과 방법이 부적절했다. 국회가 열릴 때 의원을 체포할 수 없다는 불체포 특권은 헌법이 정했다. 여당 의원이 사양하니 검찰이 헌법을 어기라는 뜻인지 아리송하다. 무노동 무임금 원칙은 국민의 목소리를 거꾸로 알아들었다. 일하지 않았는데 세비를 받았다고 국민이 비판하는 이유는 의원이 세비 받은 만큼 국회를 열어 일하라는 뜻이다.

또 특권 폐지를 선언하는 새누리당의 뜻이 진심이라면 야당에 제안해 함께 발표하는 게 순서다. 먼저 잡는 게 임자라는 식은 또 다른 정치 전략으로밖에 보이지 않는다. 새누리당의 특권 폐지 선언이 진심이라면 우선 뿌리 깊은 특권의식부터 덜어내는 게 어떨까.