서울경제 : [목요일 아침에] 李당선자가 가장 먼저 할 일

제17대 대통령선거에서 이명박 한나라당 후보가 당선됐다. 어느 후보보다 고비도 많았고 힘든 싸움을 해온 것을 생각하면 승리의 기쁨이 더 할 것이다. 그러니 얼마간은 희열을 만끽해도 탓할 일은 아니다. 하지만 그를 기다리고 있는 숱한 일들을 생각하면 마냥 기쁨에 취해 있을 것은 아니다. 그 일들이라는 게 국민의 기대는 크지만 하나같이 풀기가 쉽지 않은 문제들이기 때문이다.

가장 중요한 것은 역시 경제를 살리는 일이다. 어느 여론조사에서든 국민들은 한결같이 경제를 국정의 최우선 과제로 꼽는다. 먹고 사는 일을 걱정하지 않게 해달라는 것이다. 그런데 성장잠재력은 갈수록 약화되고 고용사정은 좀처럼 풀리지 않고 있다. 특히 청년실업이 심각한 실정이다. ‘이태백’은 유행어가 된 지 오래이며 이제 ‘88만원세대’(20대의 5%만 안정적 직장을 얻고 나머지는 비정규직으로 평균임금 88만원)라는 말까지 나왔다. 집값 폭등으로 서민들의 내 집 마련은 말 그대로 꿈이 됐다.

국민통합과 무너진 질서의식 및 공권력의 권위를 다시 세우는 일도 시급하다. 사회 갈등 양상은 지역감정뿐 아니라 참여정부를 거치며 계층 간ㆍ세대 간 갈등 등으로 훨씬 복잡해졌다. 폭력시위대에 관공서가 습격당하는 일도 예사로 벌어지고 있다. 노무현 대통령과 여당은 가진 자와 못 가진 자, 많이 배운 사람과 못 배운 사람 등 끊임없는 편가르기로 갈등과 분열을 부추겼다. 그들의 법을 무시하는 언행은 국민들의 준법의식 훼손과 공권력 권위실추에 한 몫 단단히 했다.

공무원 수 감축과 공기업의 방만경영 개선 등 공공 부문의 개혁도 빼놓을 수 없다. 참여정부에서 공무원은 9만6,000여명이나 늘었다. 큰 정부는 세계적 추세에 어긋나며 규제증가와 국가경쟁력 약화요인이라는 지적이 빗발쳐도 이 정권은 ‘일을 잘하기 위한 정부’라며 들은 척도 안 했다. 정말 그러면 얼마나 좋을까마는 태안 원유유출 사태에 대한 정부의 대응수준, 총기강탈 범인의 종횡무진 행적 등을 보면 말문이 막힌다. 대학입시 수능등급제로 인한 혼란은 또 어떤가.

권위주의 타파 등 참여정부의 공이 왜 없겠는가. 그런데도 국민들은 ‘다음 대통령은 무조건 노 대통령과 반대로만 하면 된다‘고 말할 정도로 넌더리를 내고 있다. 오만과 독선으로 국민들을 깔보기 일쑤였고, 그렇다면 일이라도 잘해야 할 텐데 워낙 실정을 많이 한 탓이다. 국민들의 기대와 동떨어진 국정운영에는 반대 목소리가 나오기 마련이다. 하지만 참여정부는 경청과 설득 대신 국민들의 무지와 어리석음을 질책하고 내 마음대로를 고집했다.

이 당선자는 이런 전철을 밟아서는 안 된다. 그러려면 무엇보다 대통령직은 내가(우리가) 쟁취한 것이 아니라 국민들이 부여해준 자리라는 인식을 갖는 게 중요하다. ‘얼마나 많은 고난과 희생을 치르며 얻은 것인데…’라는 생각을 하면 쟁취한 것이라고 여길 수도 있겠지만 그런 마음을 갖는 순간 비극은 시작된다. 내가 잘나서, 우리가 싸워서 얻은 것이라는 인식은 필연적으로 오만과 독선을 부르고 이는 민심이반으로 이어진다. 참여정부가 딱 그 꼴이다.

당선자와 그의 참모들은 압도적 표차에 고무되기보다는 이번 선거에서 ‘정말 찍고싶은 마음이 드는 사람이 없어 곤혹스럽다’는 유권자들이 많았다는 사실을 늘 염두에 둬야 한다. 국민들은 최선이 아닌 차선을 택한 것이다. 독선으로 치닫거나 부정ㆍ비리 등 도덕성 문제가 불거지면 순식간에 등을 돌릴 사람이 그만큼 많다는 이야기다. 민심이 떠나면 아무리 좋은 정책도 물거품이 된다.

당선자는 내 지지자들만이 아닌 모두의 대통령이 돼야 한다. 이를 위해서 그가 지금 가장 먼저 해야 할 일은 ‘겸손과 섬김의 리더십’을 가슴깊이 새기고, 또 새기는 것이다. 이는 임기가 끝날 때까지 가져야 할 마음가짐이기도 하다. 그래야 성공한 대통령이 되고 나라도 국민도 성공하고 행복해진다.