많은 국민들은 이명박 대통령 당선자의 승리에 노무현 대통령이 일등공신이라는 역설적인 이야기를 한다.
이른바 ‘노무현 리더십’에 대한 반감이 국민들 사이에 뿌리깊게 자리하고 있었다는 얘기다. 결국 이 당선자가 국민들의 힘을 하나로 모으기 위해서는 노 대통령의 국정운영 방식을 반면교사로 삼아야 한다는 결론이 나오는 셈이다.
국민들은 크게 두 가지 측면에서 노 대통령에게 등을 돌렸다. 하나는 소통이다. 특히 경제적 측면에서 노 대통령은 현장과의 접촉을 꺼렸다.
경제 분위기를 살리겠다고 경제현장을 방문하는 것에 대해 그는 ‘이벤트’라고 일축했다. 이는 참여정부의 좌파적 이미지와 결부돼 반기업 정서를 확산시켰고 이런 사회적 분위기에서 기업들의 투자의욕도 상실됐다.
언론과의 소통결여도 마찬가지. 노 대통령은 국정운영의 가장 소중한 파트너인 언론을 취임 초부터 우군으로 끌어들이지 못했다. 보수언론은 물론 임기 막판에는 우군 역할을 했던 언론들과도 갈등을 빚었다.
더욱이 임기 말 취재지원선진화 방안으로 언론과는 돌아올 수 없는 다리를 건넜다. 자연스럽게 정책을 국민들에게 가감 없이 전달하는 데 실패하고 말았다.
국가 지도자의 품격에 대한 지적도 빼놓을 수 없다. 노 대통령은 연설의 대부분을 즉석연설로 소화했다. ‘죽치고 담합’ ‘대못질’ ‘별을 달고 거들먹거리고…’ 등의 발언이 나올 때마다 국민들은 거부감을 느꼈다.
이는 국가 지도자의 품격을 떨어뜨린 것은 물론 사회적 갈등을 확산시키는 요인이 됐다. 미국 등 선진국의 대통령이 권위를 최대한 낮추면서도 중요 연설에서는 철저하게 원고에 바탕을 두고 ‘정제된 연설’을 한다는 점을 노 대통령은 간과한 것이다.
결국 노 대통령은 ‘권위 타파’를 외쳤지만 우리 국민은 이를 ‘탈(脫)권위’가 아닌 ‘무(無)권위’로 받아들인 셈이다.
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