삼성전자가 세계 최초로 10나노급 낸드 대량 양산을 목전에 두면서 경쟁사와의 기술 격차를 최고 2년 이상 벌릴 수 있게 될 것으로 보인다. 이는 삼성전자가 한발 앞선 기술로 경쟁사를 압도하는 초격차 전략이 크게 작용하고 있다.

10나노급 기술은 기술적 한계로 여겨졌던 분야다. 해외 몇몇 업체가 기술 개발에 나서고 있으나 본격적인 양산에는 이르지 못하고 있다.

특히 삼성은 10나노 낸드 생산 기지를 한국과 중국에 건설될 시안 공장 등으로 이분화해 경쟁력을 더욱 높일 계획이다. 아울러 10나도 낸드는 현재 진행되고 있는 삼성전자와 애플 간 특허 분쟁에서도 새 변수로 작용할 가능성이 크다는 것이 전문가들의 설명이다.

업계의 한 관계자는 "삼성전자가 메모리 반도체와 애플리케이션 프로세서, 디스플레이 등에서 기술 선도력을 유지하는 한 애플의 부품 다변화 구상은 힘이 약해질 수밖에 없을 것"이라며 "10나노 낸드 기술 개발과 양산 준비는 또 다른 기술의 쾌거"라고 강조했다.

◇기술 전쟁에서 앞서 반도체=삼성전자의 10나노 낸드 양산 본격화는 삼성전자 반도체 사업부뿐만 아니라 스마트폰 경쟁력에도 직결되는 중요한 이벤트로 평가된다. 삼성전자가 10나노 양산 시점에 어떠한 규격을 적용하느냐에 따라 속도가 기존 20나노 제품 대비 3배 이상 빨라질 수 있다는 게 업계 전문가들의 평가다.

결국 10나노 기술 양산이 본격화될 경우 삼성전자는 기존 20나노 제품보다 생산성을 50% 높여 스마트폰 제조 원가를 낮출 수 있을 뿐만 아니라 스마트폰의 읽기 등의 속도를 3배 이상 높여 애플의 새로운 스마트폰의 경쟁력을 낮출 수 있기 때문이다.

증권 업계의 한 관계자는 "애플의 경우 모든 부품을 전 세계 정보기술(IT) 업체에 전적으로 의존하고 있는 상황에서 삼성전자의 기술력은 결코 무시할 수 없는 변수"라며 "삼성전자가 기술력을 통해 애플을 압박할 수 있는 카드가 결국 부품 경쟁력이라는 사실을 다시 한번 입증하게 될 것"이라고 설명했다.

◇기술 한계 극복한 10나노=삼성전자는 10나노 낸드 기술을 우선 국내에 최초로 적용해 올해 말까지 양산에 돌입한다는 계획이다. 이르면 11월 화성 공장 기존 낸드 라인을 10나노급으로 전환해 국내에서 처음으로 10나노 낸드를 생산할 예정이다.

아울러 중국 시안 공장에도 이 기술을 적용해 전세계 IT 제조 기지인 중국에서 기술력으로 정면 승부를 벌이겠다는 계획을 세워놓고 있다.

증권업계의 또 다른 관계자는 "당초 양산 목표가 지난 상반기였지만 다소 늦어진 것은 10나노급 기술 개발의 양산화 접목이 기술적 한계에 도전하는 작업인 까닭"이라며 "해외 경쟁사들이 쉽게 10나노 낸드 플래시 메모리 기술 개발과 양산에 도전하기 어려울 것"이라고 전했다.

일본의 도시바가 지난해 자체적인 기준으로 19나노 낸드를 개발했다고 하지만 아직까지 양산에 나서지 못하고 있는 것은 10나노 낸드의 대규모 양산이 그만큼 어렵다는 것을 말해준다는 게 업계의 평가다.

메모리 시장조사 업체인 D램 익스체인지에 따르면 낸드 부문에서 삼성전자는 지난 2ㆍ4분기에 시장점유율 42.4%로 도시바(22.6%)를 크게 앞지르고 1위를 유지했다. 지난 1ㆍ4분기까지 삼성전자(33.9%)와 도시바(32.9%)의 점유율 차이가 겨우 1%포인트에 불과했던 것과 비교할 때 삼성전자는 불과 3개월 만에 도시바의 점유율을 가져온 것으로 분석된다.