이마트ㆍ홈플러스ㆍ롯데마트 등 대형마트 3사가 잔인한 5월을 보낸 것으로 나타났다.

대형마트 업계는 지난 5월 가정의 달 특수를 누리기 위해 마케팅에 힘썼지만 4월보다 더 악화된 최악의 마이너스 신장률을 기록한 것으로 잠정 집계됐다. 매출 감소폭이 전월의 2배 이상이어서 업계는 충격에 휩싸여 있다.

더욱이 정치권에서는 앞으로 영업제한을 더욱 강화하겠다며 규제의 고삐를 죄고 있어 대형마트의 한숨이 더 깊어지고 있다.

1일 업계에 따르면 이마트의 5월 매출(기존점 기준)은 전년 대비 4% 줄어들었다. 전달보다는 5.4%포인트나 매출이 감소했다. 홈플러스는 6.4%, 롯데마트는 2.6% 매출이 감소했다. 홈플러스는 전달보다 4%포인트가량, 롯데마트는 2%포인트 정도 성장이 꺾였다.

대형마트 3사 매출이 이처럼 큰 폭으로 줄어든 데는 소비부진이 기본원인인데다 월 2회 휴무 등 영업제한 규제로 영업일수가 줄어든 것이 크게 작용했다는 분석이다.

5월27일의 경우 이마트는 의무휴업으로 전국 138개 매장 가운데 79개가 영업을 못했다. 홈플러스는 129개 중 85개, 롯데마트는 96개 가운데 52개 등 전체 매장의 60% 이상이 문을 닫았다.

이마트의 한 관계자는 "5월은 지속된 불황으로 경기가 위축된데다 의무휴업하는 지역이 점차 확대되면서 신장률이 크게 둔화됐다"고 말했다.

업계는 대형마트 영업규제가 소비자들의 소비처를 재래시장 등으로 옮기기보다 아예 소비횟수를 줄이면서 소비경기 위축을 불러일으키는 원인이 되고 있다고 경고했다. 대형마트 매출감소로 타격을 받은 협력업체와 농어민들의 호주머니 사정까지 악화돼 소비시장 전체가 움츠러드는 악순환이 반복된다는 논리다.

한 대형마트 관계자는 "휴일 매출감소 100% 가운데 40% 정도는 지역 중견마트와 슈퍼 등으로, 10~15%는 재래시장으로 옮겨가는 것 같다"면서 "나머지 감소분은 증발하고 있다"고 주장했다.

실제 대형마트의 객단가(1인당 구입비용)가 감소 추세를 보이고 있다. 이마트 관계자는 "5월 들어 객단가가 5%가량 줄었다"고 전했다.

소비 빙하기로 접어들고 있는 대형마트 실적이 앞으로 나아질지는 불투명한 상황이다. 정치권에서 영업규제를 더 강화하는 방안을 추진하고 있기 때문이다.

민주통합당은 대형마트 규제를 대폭 강화하는 내용의 유통산업발전법 개정안을 지난달 30일 발의했다. 이 법안에는 민주당 소속 의원 127명 전원이 찬성한다고 서명해 사실상 민주당 당론으로 법 개정을 밀어붙일 것으로 보인다. 개정안이 통과될 경우 대형마트와 SSM의 영업제한 시간은 현행 자정∼오전8시에서 오후9시∼오전10시로 바뀐다. 강제휴업일 수도 현행 월 1∼2일에서 월 3~4일로 늘어난다.

한 대형마트 관계자는 "정치권에서 포퓰리즘식으로 대형마트 규제를 강화하고 있는데 규제로 얻는 이익보다 손실이 더 큰 상황"이라며 "개별업체의 실적악화도 문제지만 소비경기 전반이 위축되는 부작용은 누가 책임질 것이냐"고 반발했다.