최근 기술의 급속한 발달과 소비자 취향의 변화로 제품 수명주기가 짧아지면서 기업 마케팅의 성패는 고객과 얼마나 장기적인 관계를 유지할 수 있느냐에 달려있다고 해도 과언이 아니다.

'침대는 가구가 아닙니다. 과학입니다' 라는 광고 카피로 알려진 에이스침대는 1963년 불모지나 다름없던 우리나라 침대 시장에 뛰어든 이래 세계최고 품질의 침대를 만들기 위한 개척자 역할을 해 왔다.

침대의 과학화를 선도하며 국내외 경쟁사들과 품질 및 서비스 경쟁을 벌여 온 에이스 침대는 '최고가 아니면 만들지 않는다'는 경영철학을 토대로 끊임없는 품질 개선과 신제품 개발에 매진하는 한편, 제품력을 효과적으로 뒷받침하기 위해 마케팅 전략위원회를 중심으로 전략을 수립하고 이를 실천해 왔다.

에이스침대의 마케팅은 단순한 하드웨어로서의 침대 제조회사가 아니라 인간공학 및 수면공학을 활용해 고객의 삶의 질을 향상시키기 위해 노력하는 기업으로서의 모습에 초점을 맞추고 있다. 국내 침대시장에서는 보기 드물게 공격적인 마케팅 활동으로 경쟁사 대비 소비자의 인지도 면에서도 독점적인 위치를 확보하고 있다.

에이스침대와 경쟁사를 차별화하는 대표적인 마케팅 활동으로는 우선 최첨단 측정장비를 앞세워고객에게 최적의 침대를 선정해 주는 세계 최초의 '찾아가는 침대과학 서비스'인 이동수면공학연구소를 들 수 있다. 이동수면공학연구소는 최첨단장비를 침대에 누웠을 때의 척추형상과 체압분포, 수면상태 등을 측정하고 그 결과를 과학적으로 분석해 고객 개개인에게 적합한 최적의 침대를 선정해주는 프로그램이다.

일률적으로 생산하는 매트리스로는 각기 다른 체형의 개인이 가장 편안하게 수면을 취할 수 없다는 판단으로 운영되는 이 프로그램은 현재 수도권과 전국에 5대가 운영되고 있으며, 한국인 체형에 맞는 수면환경 DB 구축의 첨병 역할을 하고 있다는 것이 회사측 설명이다.

회사측은 이를 통해 향후 국민 수면건강을 증진시키는 맞춤형 침대의 기초를 확립하는 한편, 추후에는 수면효율을 극대화시키는 숙면유도 시스템 내장형 기능성 침대도 개발하겠다는 계획이다.

2000년부터 시행하고 있는 침대공학연구소 및 음성 공장 견학 프로그램은 이같은 에이스의 침대과학을 직접 눈으로 확인하고 제품에 대한 신뢰도를 형성하는 계가가 되고 있다. 또 고객들이 다양한 침대 관련 정보를 습득함으로써 보다 건강한 수면과 올바른 침대 생활을 할 수도 있다는 것이 회사측 설명이다.

주 3~4회씩 운영되는 견학 프로그램에 참여한 방문 고객들은 직접 생산라인을 살펴봄으로써 제품의 우수성을 확인하는 동시에 침대 선택 요령과 침대 사용법 등 보다 나은 침대 생활을 할 수 있는 정보를 얻을 수 있다. 특히 이 프로그램은 겉으로 확인할 수 없는 침대 내부와 제조공정을 직접 확인할 수 있어 침대에 대한 정확한 지식과 구매 기준을 마련하는 계기가 된다고 회사측은 강조했다.

30~40대 주부를 중심으로 하는 이 프로그램 참가 고객은 1년에 약 8,000명, 2010년 현재까지 누계로 10만여명에 달하는 것으로 집계되고 있다.

에이스침대 관계자는 "앞으로도 최첨단 소재와 독자적인 기술 개발을 통해 고객들에게 최고의 수면 환경을 제공하는 것은 물론, 다양한 고객의 니즈에 신속하게 대응하고 이에 따른 고객감동을 실천하기 위해 더욱 차별화된 마케팅 전략을 개발하고 실천해 나가겠다"고 강조했다.

3년간 곰팡이류·집먼지 무료 차단 서비스 에이스침대는 지난 2008년부터 침대 구매 고객을 지속적으로 관리하고 나아가 한 번 고객을 평생 고객으로 만들기 위한 구매인증 프로세스를 구축해 운영하고 있다. 2008년 6월부터 에이스침대를 구매한 모든 고객에게는 인증쿠폰을 지급하고, 에이스침대 홈페이지에 접속해 침대를 구매했다는 구매인증 처리를 완료하는 고객에게는 구매시기로부터 3년 동안 '마이크로가드'를 무료로 제공해 주고 있는 서비스다. '마이크로 가드'란 에이스 침대공학연구소와 SK가 공동으로 개발한 침대전용 방충, 항균, 항곰팡이제로, 1년에 한번씩 교체해 주면 위생적이고 쾌적한 환경에서 수면을 취할 수 있게 된다. 미국 환경보호청(EPA)이 승인한 성분을 이용해 각종 피부질환을 유발하는 유해 세균이나 침대 얼룩과 악취를 유발하는 곰팡이류, 진드니가 집먼지까지 차단해 준다는 것이 회사측 설명이다. 구매인증을 위해서는 구입한 에이스침대 배송을 받은 뒤 에이스침대 홈페이지에서 회원으로 가입하고 SMS로 수신한 구매인증번호를 홈페이지에 접속해 입력하기만 하면 된다. 회사측은 구매인증된 고객에게 마이크로가드를 3년 또는 5년 동안 무상제공하고, 메일링을 통해 침대 관련 각종 정보도 제공해 준다. 회사 관계자는 "에이스침대의 매트리스 구매 고객에게 정품을 인증하고, 고객 서비스를 증대하기 위해 도입한 제도"라며 "마이크로 가드를 무상 제공함으로써 고객서비스 만족도가 향상되는 것은 물론 주기적인 매장 방문을 통해 고객관계관리도 강화하는 효과를 누릴 수 있다"고 설명했다. 아울러 서비스 만족도 향상에 따른 입소문 마케팅 확산, 지속적인 고객 관리를 통한 충성고객 확보 등의 효과도 기대할 수 있다고 회사측은 강조했다.