국내 금융계에서 은행장은 참 외롭고도 힘든 자리다. 거센 경쟁에 시달려야 하고 외부에서 오는 갖은 압력과 회유에 시달려야 한다. 굳이 비유하면 최고경영자(CEO)와 정치인의 중간쯤 된다고 봐도 된다. 때문에 한자리에 오래 앉아 있기 힘들다.

하영구(60ㆍ사진) 한국씨티은행장은 국내 은행에서 가장 오래된 CEO다. 지난 2001년 1월 한미은행장에 취임한 후 한미가 씨티그룹에 인수돼 한국씨티로 간판을 바꿔 단 뒤에도 모두 12년 동안 사령탑 자리를 지키고 있다.

하지만 정작 하 행장은 '최장수 은행장'이라는 수식어에 대해 손사래부터 친다.

"금융권 최장수 CEO라는 타이틀을 자랑스럽게 생각해본 적이 없어요. 오히려 부담감이 크죠. 그냥 물 흘러가듯이 현재 있는 자리에서 하루하루 노력하며 살아온 날들이 모여 어느덧 10년이라는 세월의 무게를 안겨준 셈이에요. 지금도 마음 가짐은 일반 행원들과 크게 다르지 않습니다."

10년이면 강산도 변한다고 하는데 오랜 기간 하 행장이 한결같이 한국씨티의 최선봉 자리를 지킬 수 있었던 것은 그만큼 경영능력을 인정받았기 때문이다.

한국씨티는 지난해 유럽발 재정위기 및 국내 경기침체 등 대내외 경기 불안 요인에도 불구, 4,568억원의 당기순이익을 기록했다. 전년 동기 대비 44.7%나 증가한 수치인데 국내 시중은행 중 가장 알토란 같은 수익을 올렸다. 당연히 하 행장의 다부진 경영능력과 리더십이 뒷받침됐기에 가능했던 성과다.

이 때문일까. 하 행장은 국내 금융계에서는 '모범생' 이미지가 강하다. 수년 동안 고수하고 있는 칼에 베일 듯이 반듯한 헤어스타일부터 경영자로서 지난 10여년 동안 크고 작은 스캔들 없이 승승장구하는 그의 행적이 그렇다.

국내 금융계의 주요 자리가 공석이 될 때마다 심심찮게 하 행장의 이름이 하마평에 오르 내리는 것도 이와 같은 이유에서다.

그런데 정작 하 행장은 모범생 이미지가 '절반은 진실이고 절반은 거짓'이라고 말한다.

"중ㆍ고등학교 학창 시절 저는 모범생과는 거리가 멀었어요. 교실에서는 딱히 눈에 띄지 않고 방과후에 급우들과 축구공을 차며 학교 운동장을 누비는 학생이었어요."

의사가 되기를 바라던 집안 어른들의 기대와 달리 '전세계를 무대로 활약하는 사업가가 되겠다'며 청운의 꿈을 안고 1972년 서울대 상대 무역학과에 입학했던 20세의 하 행장. 당시 그에게서는 투사의 이미지가 투영된다.

특히 하 행장이 대학교 1학년이 됐던 해에는 박정희 정권이 독재 권력을 위한 제도적 정당성 확보를 위해 초법적인 유신헌법을 제정, 정국이 요동치던 시절이었다. "세상일에 대한 문제의식이 있었다"는 하 행장은 학생운동과 시위에 적극적으로 동참했다.

그는 당시 정보기관에 요주의 학생으로 이름이 오를 정도로 열정적이었다. 당연히 학점 관리는 뒷전으로 밀려날 수밖에 없었다. 상대 게시판에는 다른 학사경고자들과 나란히 하 행장의 이름이 올라가기도 했다.

그가 1976년 학교를 졸업한 직후 MBA 과정을 밟기 위해 미국 노스웨스턴대로 유학을 떠나는 과정에서도 하 행장은 3명의 보증인을 세운 뒤에야 간신히 당국으로부터 출국 허가를 받을 수 있었다. 하 행장은 당시 신원 보증을 서준 이도선·이현재·김보현 전 국회의원들을 오늘날 그를 있게 해 준 평생 은인으로 꼽고 있다.

하 행장은 미국에서 MBA 과정을 밟으며 금융산업의 가능성에 대해 눈을 떴다. 국내에서는 당시만 해도 은행 서비스가 기업금융에만 치중했던 시절이었다.

귀국 후 하 행장은 1981년 씨티은행 서울지점에 입행해 32년 은행원 외길을 걷기 시작했다.

그가 이제는 운명이라고 표현하는 씨티와의 인연은 그렇게 시작됐다.

은행이 대내외적으로 난관에 봉착할 때마다 정공법으로 위기를 극복했던 그의 승부사 기질은 일반 은행원 시절부터 싹을 키워왔다.

하 행장이 소비자금융 대표직을 맡았던 1990년대 중반까지도 국내 금융시장에서 개인 투자자의 비중이 압도적이었다. 시장의 내실 있는 성장을 위해서는 기관투자가의 활성화가 관건이었다. 이때 하 행장은 시중은행에서도 투자 상품을 팔 수 있도록 판매망을 확대한다면 투자자금의 기관화를 가져올 수 있을 것으로 판단했다.

"당시 국내 증권사 이미지가 좋지 않았어요. 때문에 신뢰할 수 있는 금융기관인 은행에서 투자 상품을 취급한다면 주식시장의 기관화가 가속화되고 투자가 장기화돼 금융시장의 안정적 성장에 기여할 수 있을 것이라는 생각을 했습니다."

그때부터 대만이나 홍콩 등 아시아 국가들의 사례를 분석해 금융당국 관계자들을 설득해 결국은 제도 변화를 이끌어 냈다.

국내에 진출한 외국계 은행 직원들이 참가하는 친선 축구대회에서도 하 행장의 악바리 같은 승부사 기질이 발휘됐다. 하 행장은 최전방 공격수로 활약했고 당시 한국씨티는 단 1회를 제외하고 10여년 가까이 우승 트로피를 거머쥐었다.

최근에도 하 행장의 승부사적 기질은 곳곳에서 발휘되고 있다. 그는 얼마 전 시중은행 중에서는 처음으로 퇴직연금 시장에서 손을 떼겠다는 방침을 정했다. 남들이 다 하는 것을 따라 하기 보다는 실리를 추구하겠다는 의도다.

"남들이 안 하는 것을 하는 것보다 하는 것을 안 하는 것이 더 힘듭니다. 하지만 은행의 중장기적인 미래를 고민한다면 과감하게 선택과 집중에 나설 필요가 있습니다."

다소 차가워 보이는 승부사의 이미지이지만 하 행장 스스로는 물론 행내에서 그는 자상한 아버지에 가까운 리더십을 보여주고 있다.

한미은행과 합병 이후 2007년 통합법인이 첫 임원감축을 단행하던 당시 하 행장은 회사를 떠나는 130여명의 직원들에게 다음과 같은 시구를 전달하며 미안하고 아쉬운 마음을 에둘러 표했다고 한다.

'사랑은 가을을 끝낸 들녘에 서서/사과 하나 둘로 쪼개/나눠 가질 줄 안다/너와 나와 우리가/한 별을 우러러 보며'

특히 행내에서 하 행장은 여자 행원들에게 인기가 많다.

하 행장이 행원들에게 항상 강조하는 철학은 '일과 직장생활의 조화'이다. 특히 가정을 가진 '워킹맘'들을 위한 일종의 배려인데 실제 씨티는 매주 수요일을 가정의 날로, 금요일은 자기계발의 날로 정해 정시퇴근을 권장하고 있다. 아울러 탄력적 근무시간, 재택근무제도 등 다양한 근무 형태가 가능하다.

자율근무 형태는 육아와 가사를 부담하는 여성 행원들에게 큰 이점으로 작용하고 있다. 실제 자율근무를 선택한 행원 중 여직원 비율이 65%를 상회하고 있다.

이러한 회사 분위기 덕분에 한국씨티 직원의 과반수를 차지하는 여성인력 중 기혼여성 비율은 무려 60%가 넘는다.

하 행장은 "제가 딸 셋을 둔 딸 부자 아빠입니다. 거기다 부인까지, 집에서는 철저하게 여성 상위시대입니다(웃음). 이런 가족관계 때문인지 여성의 사회 참여를 권장하고 보장할 수 있는 기업 문화가 무엇보다 중요하다고 생각합니다."

은행원 인생 32년차. 하 행장은 이제 제2의 인생에 대해서 고민하는 시간들이 길어졌다고 한다.

"과거 씨티그룹의 회장을 맡았던 빌 로즈 전 회장은 씨티그룹에만 50년 동안 몸을 담았습니다. 그 분에 비하면 저의 이력은 아직까지 크게 부족하지만 30년 동안 씨티맨으로 살면서 느꼈던 만족감과 보람은 제 삶을 이끄는 원동력이었습니다. 이제부터는 제가 씨티로부터 누렸던 많은 행복을 사회에 나눠주는 방법에 대해 고민하고 있습니다. 굳이 금융계에 몸담고 있지 않더라도 사회에 소금과 같은 존재과 되고 싶다는 것이 인생 2막을 여는 새로운 목표입니다."

● 하영구 한국씨티은행장은 ▦1953년 전남 광양 ▦1976년 서울대 상과대 무역학과 졸업 ▦1981년 미국 노스웨스턴대 경영대학원(MBA) 졸업 ▦1981년 씨티은행 서울지점 입행 ▦1986년 한국 자금담당 총괄이사 ▦1987년 한국 투자금융그룹 대표 ▦1995년 한국 투자금융그룹 대표 ▦1997년 아시아, 라틴아메리카 지역본부 임원 ▦1998년 한국 소비자금융그룹 대표 ▦2001년 한미은행 은행장 ▦2004년~ 한국씨티은행 은행장 ▦2010년~한국씨티금융지주 회장겸은행장

씽크머니교실 열어 소외계층에 금융지식 전파 ■ 씨티은행 사회공헌활동 이유미기자 하영구 한국씨티은행장은 금융교육에 남다른 관심을 갖고 있다. 32년째 뱅커의 길을 걸으면서 순간순간 금융교육의 필요성을 느낀 것이다. 금융산업 현장 곳곳에서 가졌던 절실함을 행장 취임 이후에는 사회공헌 활동으로 풀어내고 있다. 씨티은행 임직원들이 '창의적인 지역 사회 공헌'이라는 사회공헌 정신을 가장 잘 담아낸 프로그램으로 금융교육을 꼽는 이유도 여기에 있다. 씨티은행의 금융교육 프로그램은 조기금융교육과 금융소외계층 집중 교육에 초점을 맞춰 지속적으로 진행되고 있다. 지난 2006년부터 한국YWCA연합회와 함께 펼치고 있는 씽크머니(Think Money) 금융교실은 현재까지 27만여명이 거쳐갔다. 금융자원을 효과적으로 활용하겠다는 취지와 하 행장의 소신이 맞물리면서 금융계의 대표적인 금융교육 프로그램으로 자리 잡은 셈이다. 씨티은행은 KAISTㆍ한국금융연구원 등과 손잡고 2008년부터 차세대 금융인력 개발지원 사업도 펼치고 있다. 하 행장은 금융교육에서도 여성 및 소외계층을 배려하고 있다. 씨티은행은 2001년부터 이화여대-씨티 글로벌금융아카데미를 운영해 지금까지 1,750명의 학생들에게 경력개발의 기회를 제공했다. 또한 여성의 권익향상을 위해 2003년부터 한국YWCA와 한국여성지도자상을 제정해 시상하고 있다. 2008년부터는 저소득층 유방암환우돕기 캠페인을 펼치고 있다. 최근에는 다문화가정 청소년에 대한 지원사업도 펼치고 있다. 2011년부터 서울 지역에서 JA코리아와 '씨티-JA 히어로(Hero) 프로그램'을 진행하고 있으며 올해부터는 지방에 있는 다문화청소년들을 지원하기 위해 한국YWCA와 다문화 청소년의 미래를 위한 교실(다래교실)을 운영하고 있다. 은행에서는 이러한 프로그램이 조직의 다양성을 확대하기 위한 조치라고 설명하지만 다양한 배경과 가치관을 존중하는 씨티의 기업문화와 하 행장의 소신을 담아낸 것이다. 씨티은행이라면 빼놓을 수 없는 사회공헌 활동이 해비타트 운동이다. 1998년 국내 기업으로는 처음으로 해비타트를 시작해 지금까지 23채의 집을 지었다. 아울러 1999년에는 마이크로크레디트 사업을 국내 최초로 시작했고 2006년에는 건강한 시민사회 리더를 양성하기 위해 경희대학교와 씨티-경희대NGO인턴십 프로그램을 진행하고 있다. 이밖에 아름다운가게와 함께 '아름다운 토요일'행사를 2008년부터 진행했으며 2007년부터는 고객의 e메일 청구서 전환 등으로 줄인 비용을 활용해 '우리 동네 숲 만들기'사업도 전개하고 있다. 하 행장은 "씨티그룹이 1967년 국내 시장에 첫 발을 디딘 후 어느덧 반세기가 흘렀다"며 "씨티그룹과 한국씨티가 국내에서 받은 사랑을 환원하기 위해 다양한 공헌활동을 꾸준히 모색해나갈 것"이라고 강조했다.