강바람이 상쾌하다. 막힘없이 탁 트인 시야도 시원스럽다.

유유히 흐르는 남한강이 빚어낸 풍경. 그 속에 사람이 있고 옹기종기 모인 텐트촌이 있다. 강물과 사람, 자연과 사람이 자연스레 하나되는 곳, 여주 이포보 캠핑장이다.

여주 이포보 캠핑장은 웰빙캠핑장과 오토캠핑장으로 구분된다. 주차장과 캠핑장이 분리돼 있는 웰빙캠핑장은 65면, 차량 옆에 텐트를 설치할 수 있는 오토캠핑장은 60면으로 이뤄져 있다. 두 캠핑장의 거리는 500m 남짓. 자신의 캠핑스타일에 맞춰 캠핑장을 선택할 수 있다. 간소한 장비를 이용해 호젓한 캠핑을 즐기고 싶다면 웰빙캠핑장을, 차량과 장비를 갖춘 캠핑을 원한다면 오토캠핑장을 선택하면 된다.

◇캠핑장=웰빙캠핑장은 말 그대로 차량과 캠핑 사이트가 분리돼 있는 공간이다. 이 때문에 수시로 차량이 드나드는 오토캠핑장에 비해 아늑하다는 장점이 있다. 다만 주차장에서 캠핑장까지 장비를 직접 들고 옮겨야 하는 불편은 감수해야 한다. 그래도 캠핑장과 주차장의 거리가 멀지 않아 크게 고생스럽지는 않다.

웰빙캠핑장을 지나면 오토캠핑장이 모습을 드러낸다. 오토캠핑장으로 들어서면 가장 먼저 산뜻하게 정돈된 사이트가 시선을 끈다. 사이트는 외곽에서 중심부로 차량통행로를 따라 동심원 모양으로 자리해 있다. 앞뒤 사이트가 마주하고 있는 구조지만 차량이 교차할 정도로 넉넉한 도로가 있고 좌우로 아담한 풀밭이 있어 아늑하고 널찍하다. 주차공간을 포함하고 있는 사이트는 리빙셸이라 부르는 거실형 텐트는 물론 캠핑카나 트레일러를 이용한 캠핑도 가능하다. 사이트가 여유롭다는 것은 다양한 구성의 텐트를 구축할 수 있다는 의미다. 이런 면에서 이포보 오토캠핑장은 텐트만을 사용하는 실속형에서 텐트와 타프(햇빛 가리개), 심지어 트레일러를 조합하는 고급형까지 입맛에 따라 캠프를 꾸밀 수 있다. 배전시설도 사이트 두 개당 하나꼴로 설치돼 있어 전기연결선만 준비하면 어려움 없이 사용할 수 있다.

웰빙캠핑장보다 외곽에 위치한 오토캠핑장은 그만큼 남한강과 가깝다. 그 덕분에 풍경도 좋다. 낮이면 수면에 닿아 부서지는 은빛 물비늘이, 해질녘이면 서산을 붉게 물들이는 노을이 캠핑장에 그 빛을 드리운다. 노을이 물러간 뒤 찾아오는 밤하늘의 아름다움도 놓칠 수 없다. 칠흑 같은 밤, 야전침대에 누워 쏟아지는 별빛을 감상하는 호사는 이곳 이포보 캠핑장을 찾은 이들만이 누릴 수 있는 보너스다.

◇부대시설=이포보 캠핑장은 캠핑을 위한 화장실과 샤워장, 세면대를 겸한 개수대는 물론 인라인스케이트장ㆍ축구장ㆍ족구장ㆍ농구장 등 다양한 부대시설을 갖추고 있다. 그 중에서도 자전거 도로는 이포보 캠핑장에서 빼놓을 수 없는 자랑이다. 양평에서 여주를 거쳐 충주까지 이어지는 자전거 도로는 정비가 잘 돼 있어 자전거 마니아는 물론 일반인도 부담 없이 자전거를 탈 수 있다. 자전거를 준비하지 못했다면 이포대교 앞 천서사거리 부근의 자전거 대여점을 이용하면 된다. 1ㆍ2인승 자전거와 전기자전거를 빌릴 수 있다.

이포보 오토캠핑장과 웰빙캠핑장은 5월 말 현재 시범운영 중이다. 별도의 공지가 있기 전까지는 무료로 이용할 수 있다. 다만 사전에 4대강 이용 도우미 홈페이지에 가입한 뒤 예약 승인을 받아야 한다. 예약은 선착순이며 예약승인 메일을 인쇄해 현장 관리인에게 제출하면 자신이 원하는 곳에서 캠핑을 즐길 수 있다. 캠핑장 이용시간은 오전11시부터 다음날 오전10시까지이며 한 ID당 일주일에 최대 2박3일까지 캠핑이 가능하다. 캠핑장에서 사용할 여주군 관내의 음식물쓰레기봉투와 식재료ㆍ물ㆍ상비약 등 필수품은 준비해가는 것이 편리하다.

◇주변 볼거리=이포보 캠핑장을 오가는 길에는 온 가족이 함께 돌아볼 수 있는 볼거리가 많다. 신륵사다층전탑(보물 제226호), 신륵사대장각기비(보물 제230호), 신륵사다층석탑(보물 제225호), 신륵사보제존자석종(보물 제228호) 등을 보유한 신륵사가 첫 번째 볼거리다. 신라 진평왕 때 원효대사가 창건했다고 전해지는 이 사찰은 강변에 자리하고 있다. 신륵사삼층석탑(경기도 문화재자료 제133호) 앞 강월헌에서 바라보는 남한강의 모습도 아름답다.

명성황후가 8세까지 생활했던 명성황후 생가는 여주읍 능현리에 있다. 이곳에는 생가 외에도 명성황후기념관ㆍ감고당ㆍ민가마을 등 볼거리가 많다. 특히 명성황후기념관에서는 명성황후의 삶을 돌아볼 수 있는 의미 있는 전시물을 만날 수 있다.

목아박물관은 지난 1989년 우리나라 전통 목조각과 불교미술의 계승발전을 위해 중요무형문화재 제108호인 목아 박찬수 선생이 건립한 곳이다. 야외전시장과 실내전시장으로 구성돼 있는 목아박물관에는 설립자의 조각작품 150여점이 전시돼 있다.

여행수첩 ◇당일 여행코스 여주 이포보 캠핑장→신륵사→명성황후생가 ◇1박2일 여행코스 첫째날 / 여주 이포보 캠핑장, 캠핑 둘째날 / 신륵사→황포돛배→명성황후생가→목아박물관→귀가 ◇여행정보 ▦관련 웹사이트 주소 - 여주군청문화관광과 : www.yj21.net/kor/culture - 4대강이용도우미 : www.riverguide.go.kr - 신륵사 : www.silleuksa.org - 명성황후생가 : www.empressmyeongseong.kr - 목아박물관 : www.moka.or.kr ▦문의전화 - 여주군청문화관광과 : 031)887-2869 - 4대강이용도우미 : 1577-4359 - 신륵사 : 031)885-2505 - 황포돛배 : 010-8572-4512, 010-5327-2876 - 명성황후생가 : 031)880-4021~3 - 목아박물관 : 031)885-9952 ◇대중교통 정보 ▦버스 서울고속버스터미널-여주종합터미널 : 20~30분 간격으로 운행, 약 1시간 10분 소요. 문의 : 서울고속버스터미널 1688-4700, www.exterminal.co.kr ▦ 자가운전 정보 중부고속도로 하남IC → 6번국도 → 양평 → 37번국도 → 천서사거리(이포대교) → 이포보오토캠핑장 ◇ 숙박정보 - 세븐모텔 : 여주군 여주읍 주내로, 031)886-8900 (굿스테이) - 남강호텔 : 여주군 여주읍 강변북로, 031)886-0132 (굿스테이) - 쟈스민모텔 : 여주군 여주읍 상리, 031)881-5200 - 썬모텔 : 여주군 연양리, 031)885-1818 ◇ 식당정보 - 홍원막국수 : 막국수, 여주군 대신면 천서리, 031)882-8259 - 춘천본가닭갈비 : 닭갈비, 여주군 대신면 천서리, 031)884-1909 - 통나무정육식당 : 한우, 여주군 대신면 천서리, 031)884-1060 - 천서리버드나무집 : 장어구이, 여주군 대신면 천서리, 031-884-7892 ◇ 주변 볼거리 황학산수목원, 세종대왕릉, 효종대왕릉, 고달사지, 파사성